Từ xưa, vùng đất Sapporo là nhà của cộng đồng dân tộc Ainu.[3] Năm 1866, cuối thời kì Edo, bắt đầu xây dựng một con kênh đào từ Aomori qua vùng đất này, và những người đi khai hoang bắt đầu lập nên khu làng Sapporo.[4] Cái tên này được lấy từ tiếng Ainu sat poro pet (サッ・ポロ・ペッ), nghĩa là "con sông lớn chảy qua đồng bằng", ám chỉ sông Toyohira.[5]

Năm 1868 (năm được coi là ra đời Sapporo), chính phủ Minh Trị thiết lập quyền hành ở Hokkaido, thời điểm mà các cảng biển ở Hakodate nằm trong khu vực bất lợi cho phát triển và quân sự. Cuối cùng, một thủ phủ mới, nằm trên đồng bằng Ishikari, được thiết lập. Bản thân nó đã cung cấp một vùng đất bằng phẳng rộng lớn, khác thường, tương đối hiếm thấy với địa lý của Hokkaido.

Từ 1870 đến 1871, Kiyotaka Kuroda, phó chủ tịch Hội đồng phát triển Hokkaido, đã mở rộng quan hệ với chính phủ Hoa Kỳ. Thành phố được xây dựng theo phong cách Mỹ, từ đường phố đến những khu nhà ở. Kết quả là, Horace Capron, Bộ trưởng Nông nghiệp dưới thời Tổng thống Ulysses S. Grant, trở thành oyatoi gaikokujin và được bổ nhiệm làm cố vấn đặc biệt của hội đồng. Việc xây dựng bắt đầu xung quanh công viên Odori. Thành phố xây dựng đường phố theo nguyên tắc bàn cờ và chia các khu nhà thành dãy theo kiểu phương Tây.

Sự tiếp tục mở rộng của người Nhật vào Hokkaido tiếp tục, chủ yếu là do di cư từ đảo chính Honshu và nó phát triển tột độ.

Edwin Dun đã đến Sapporo để thành lập trại chăn nuôi cừu và gia súc vào năm 1876. Ông cũng nuôi chăn nuôi lợn và làm bơ, phô mai, giăm bông và xúc xích. Ông đã kết hôn hai lần với phụ nữ Nhật Bản. Ông đã từng quay trở lại Mỹ vào năm 1883 nhưng trở về Nhật Bản với tư cách là một thư ký của chính phủ.

William S. Clark, từng là chủ tịch của Đại học Nông nghiệp Massachusetts (nay là Đại học Massachusetts Amherst), đã trở thành phó chủ tịch kiêm người sáng lập Cao đẳng Nông nghiệp Sapporo (hiện tại là Đại học Hokkaido) chỉ trong tám tháng từ 1876 đến 1877. Ông dạy các môn học về khoa học và giảng về Kinh Thánh như một khóa học "đạo đức", giới thiệu các nguyên tắc Kitô giáo cho khóa đầu Đại học.

Năm 1880, toàn bộ khu vực của Sapporo được đổi tên thành "Sapporo-ku" (Phường Sapporo),[6] và một tuyến đường sắt giữa Sapporo và Temiya, Otaru đã được xây. Năm đó, Hōheikan, một khách sạn và nơi tiếp tân cho các cuộc viếng thăm các quan chức và chức sắc, đã được xây dựng liền kề với công viên Odori. Sau đó, nó đã được chuyển đến công viên Nakajima mà nó vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Hai năm sau, với việc bãi bỏ Kaitaku-shi, Hokkaidō được chia thành ba quận: Hakodate, Sapporo và Nemuro. Tên của khu đô thị ở Sapporo vẫn là Sapporo-ku, trong khi phần còn lại của khu vực ở Sapporo-ku được đổi thành Sapporo-gun. Tòa nhà văn phòng của Sapporo-ku cũng nằm trong khu đô thị.[6]

Các quận của Sapporo, Hakodate và Nemuro đã bị bãi bỏ vào năm 1886 và Tòa nhà văn phòng chính phủ Hokkaidō, một cấu trúc kiểu tân baroque của Mỹ với gạch đỏ, xây năm 1888. Đội hình cuối của Tondenhei, những người lính tiên phong ở Hokkaido, định cư tại Tonden ở Kita-ku, Sapporo. Sapporo-ku quản lý xung quanh Sapporo-gun cho đến năm 1899, khi hệ thống quận mới được công bố. Sau năm đó, Sapporo-ku đã không kiểm soát Sapporo-gun.[6] "ku" (quận) được thi hành từ năm 1899 là một quyền tự trị lớn hơn một chút so với các thị trấn và nhỏ hơn các thành phố. Tại Hokkaido vào thời điểm đó, Hakodate-ku và Otaru-ku cũng tồn tại.[7]

Thế kỷ XX

Năm 1907, Đại học Hoàng gia Tohoku được thành lập tại Sendai, quận Miyagi và Cao đẳng Nông nghiệp Sapporo được kiểm soát bởi Đại học. Một phần của các làng lân cận bao gồm làng Sapporo, làng Naebo, làng Kami Shiroishi và các quận nơi Tonden-hei đã định cư, đã được hợp nhất vào Sapporo-ku vào năm 1910.

Xe điện Sapporo được khai trương vào năm 1918 và Đại học Hoàng gia Hokkaido được thành lập tại Sapporo-ku, là Đại học Hoàng gia thứ năm tại Nhật Bản. Một tuyến đường sắt khác hoạt động ở Sapporo, đường sắt Jōzankei, cuối cùng đã bị phá bỏ vào năm 1969.

Năm 1922, hệ thống thành phố mới được chính quyền Tokyo công bố và Sapporo-ku chính thức được đổi thành Thành phố Sapporo.[4] Hệ thống xe buýt thành phố Sapporo bắt đầu vận hành vào năm 1930. Năm 1937, Sapporo được chọn làm nơi diễn ra Thế vận hội Mùa đông 1940, nhưng do Chiến tranh Trung-Nhật, sự kiện này đã bị hủy bỏ vào năm sau. Thị trấn Maruyama được hợp nhất là một phần của Chūō-ku vào năm 1940 và Sân bay Okadama được xây dựng vào năm 1942.

Lễ hội tuyết Sapporo đầu tiên được tổ chức vào năm 1950. Cùng năm đó, làng Shiroishi liền kề được sáp nhập vào thành phố Sapporo.[8] Năm 1955, thị trấn Kotoni, toàn bộ làng Sapporo và làng Shinoro đã được sáp nhập vào thành phố Sapporo, trở thành một phần của Chūō-ku, Kita-ku, Higashi-ku, Nishi-ku và Teine-ku.[8] Việc mở rộng của Sapporo tiếp tục với việc sáp nhập thị trấn Toyohira vào năm 1961 và thị trấn Teine vào năm 1967, mỗi nơi trở thành một phần của Toyohira-ku, Kiyota-ku và Teine-ku.[8]

Buổi lễ kỷ niệm 100 năm thành lập thành phố Sapporo và Hokkaido được tổ chức vào năm 1968. Hệ thống tàu điện ngầm thành phố Sapporo đã được khánh thành vào năm 1971, khiến cho nó là thành phố thứ tư ở Nhật Bản có hệ thống tàu điện ngầm. Từ ngày 3 đến ngày 13 tháng 2 năm 1972, Thế vận hội Mùa đông 1972 khai mạc - thế vận hội mùa đông đầu tiên được tổ chức ở châu Á.[4] Vào ngày 1 tháng 4 cùng năm, Sapporo được chỉ định là một trong những thành phố cấp quốc gia bởi sắc lệnh của chính phủ, và bảy phường được thành lập.[8] Buổi biểu diễn công khai cuối cùng của ca sĩ opera Maria Callas là ở Sapporo tại Hokkaido Koseinenkin Kaikan vào ngày 11 tháng 11 năm 1974.[9] Tàu điện ngầm thành phố Sapporo được mở rộng khi tuyến Tōzai bắt đầu hoạt động vào năm 1976 và tuyến Tōhō được mở vào năm 1988. Năm 1989, Atsubetsu-ku và Teine-ku được tách ra khỏi Shiroishi-ku và Nishi-ku. Các sự kiện thường niên ở Sapporo bắt đầu, chẳng hạn như Liên hoan âm nhạc Thái Bình Dương năm 1990 và Lễ hội Yosakoi Sōran năm 1992. Một câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp, Consadole Sapporo, được thành lập vào năm 1996. Năm 1997, Kiyota-ku đã được tách ra từ Toyohira-ku. Cùng năm đó, Ngân hàng Hokkaidō Takushoku, một ngân hàng có trụ sở tại Hokkaido có trụ sở tại Odori, đã phá sản.[10]

Thế kỷ XXI

Năm 2001, việc xây dựng Sapporo Dome đã hoàn thành và năm 2002, sân đã tổ chức ba trận đấu cho FIFA World Cup; Đức đấu với Ả Rập Xê Út, Argentina và Anh và Ý với Ecuador, tất cả đều ở vòng đầu tiên. Fumio Ueda, được bầu làm thị trưởng thành phố Sapporo đầu tiên vào năm 2003. Sapporo trở thành nhà của một số đội như Đội bóng rổ chuyên nghiệp Nippon, Hokkaido Nippon-Ham Fighters, năm 2004 đã giành chiến thắng Series Nhật Bản 2006, và cuộc diễu hành chiến thắng đã được tổ chức tại Ekimae-Dōri (một con đường phía trước Ga Sapporo) vào tháng 2 năm 2007.

Hội nghị thượng đỉnh G8 lần thứ 34 diễn ra tại Tōyako vào năm 2008, và một số người bao gồm các nhà hoạt động chống toàn cầu hóa đã diễu hành ở trung tâm thành phố để phản đối. Các sĩ quan cảnh sát đã được lệnh tập trung tại Sapporo từ khắp Nhật Bản và tin tức cho biết bốn người đã bị bắt trong các cuộc biểu tình.[11] Tuyến Hokkaidō Shinkansen, hiện đang kết nối Honshu với Hakodate thông qua đường hầm Seikan, được lên kế hoạch liên kết với Sapporo vào năm 2030.[12]